Connor Bunnaman

Karriereweg in Kurzform: Kitchener Rangers (OHL, 2014 bis 2018, in der letzten Saison Kapitän), dann Lehigh Valley Phantoms (AHL) und Philadelphia Flyers. 2022 kam er im Giroux-Trade zu den Florida Panthers, danach spielte er für die Charlotte Checkers (AHL). Seit 2023 ist er in Europa: Kärpät (Liiga, 23/24), dann Mountfield HK (Tschechien). NHL-Bilanz: 54 Spiele, 1 Tor, 2 Assists.

Bunnaman ist „physischer Bottom-Six-Center“, der sich über Arbeitsethik und Führungserfahrung definiert. Er ist kein „Playmaker“ oder „Speedster“, sondern kommt über ein starkes Zweikampfverhalten und solide Defensivarbeit.

Rolle: In der NHL bekam er durchschnittlich gut zehn Minuten Eiszeit pro Spiel, in der vierten Reihe. Philadelphia setzte ihn dort ein, weil er Abend für Abend verlässlich seinen Job machte. Auch in Europa (Kärpät und Mountfield), bekleidete er eine ähnliche Rolle. Die Vereine beschreiben ihn konsistent über Einsatz, Arbeit vor dem Tor und Vielseitigkeit.

Potenzial: Mit 28 ist er ein fertiger Spieler, dem Entwicklungspotenzial sind also Grenzen gesetzt.

Mehr Finisher, als Playmaker. Das Verhältnis in Bunnaman’s Karriere von Toren zu Assists ist eindeutig. In der OHL erzielte er 90 Tore bei 65 Assists, in der AHL 49 Tore bei 31 Assists, in der Extraliga 14 zu 10. Nur in der finnischen Liiga drehte es sich (7 Tore, 11 Assists). Er ist ein Spieler, der selten die Mitspieler in Szene setzt, sondern häufiger den eigenen Abschluss sucht.

Sein Puck-Management ist schnörkellos und einfach. Durch seine Statur ist er schwer vom Puck zu trennen. Taktisch bevorzugt er das „Dump-and-Chase“ – Spiel, sowie direkte Pässe an die Bande. Er hat ein gutes Gespür für den Slot und für Abpraller. Hier kommt auch sein harter Wrist-Shot zum tragen. In seiner AHL-Rookiesaison konnte er 8 seiner 17 Tore in Überzahl erzielen, also fast alle in der „Danger-Zone“, direkt am Tor.

Bereits frühere Scouting-Texte aus Kitchener OHL Zeiten lobten sein Engagement in der Defensivzone, er sei in beiden Zonen stark gewesen, und seine Größe machte ihn schwer vom Puck zu trennen. Das ist der Kern seines Spielertyps. Ein „2-Way Attacker“, mit Unterzahlrolle und „Front-Net“-Spiel. In einem chaotischen Umfeld (-21 bei den Lehigh Valley Flyers 2019) sah er allerdings schlecht aus, in klar strukturierten Teams deutlich besser.

Skating war für Bunnaman immer ein Entwicklungsfeld. Zum NHL-Debüt 2019 vermerkten die Philadelphia Scouts, dass sein Tempo gegenüber dem Vorjahr merklich zugelegt hatte. Heute reicht sein Speed für europäische Ligen und die AHL vollkommen aus, in der NHL auf höchstem Tempo ist es allerdings ein limitierender Faktor. Seine größte Stärke hingegen ist seine Physis. Er ist stabil auf den Kufen, sehr zweikampfstark in den Ecken und im Slot. Durch sein physisches Spiel schafft er es Räume zu schaffen, Checks zu Ende zu fahren und Schüsse zu blocken.

Bunnaman ist ein erfahrener Rollenspieler mit starkem defensivem Verständnis. Er hat bereits viel in der Eishockey-Welt gesehen und kennt seine Rolle als „2-Way Attacker“. Er versteht mehrere Positionen und Systeme. In Tschechien gehörte er zu den stärksten Bullyspielern seines Teams. Auch in der NHL 2020-21 gewann er 53,8 % seiner Bullys.

Alex Friesen (Center, Fischtown Pinguins) - Friesen zeigt Jahr für Jahr, was auch ohne Offensiven-Durchbruch möglich ist: Er spielt seit 2018 in Bremerhaven, schaffte es zum Assistenzkapitän und blieb bei 0,4 bis 0,6 Punkten pro Spiel. Friesen ist allerdings 10 cm kleiner und hatte in manchen Jahren deutlich mehr Strafzeiten (105 PIM in 2018/19, 2025/26 nur 26). Bunnaman agiert noch körperlicher und disziplinarisch das stabilere Profil. Beide vereint zweikampfstärke und ein starkes Verständnis für das Defensive Spiel.

Die Wild Wings haben Bunnaman als Reaktion auf die verletzungsbedingten Ausfälle von Ortega und Hungerecker verpflichtet. Es ist eine sehr solide und risikoarme Verpflichtung. Bunnaman gibt den Wild Wings auf Anhieb mehr Physis, Tiefe auf der Center-Position und defensive Stabilität. Auch sein Erfahrungsschatz aus verschiedenen Top-Ligen gefällt mir sehr. Er ist sicherlich kein 1‑zu‑1-Ersatz für Ortega, denn seine Tore entstehen durch harte Arbeit im Slot und nicht durch Einzelaktionen. Was die Wild Wings allerdings bekommen: einen unglamourösen harten Arbeit, der sowohl im Powerplay, als auch im Penalty-Kill eingesetzt werden kann. Für die aktuelle Situation (Tabellenstand, Ausfall Ortega) eine sinnvolle Nachverpflichtung.